Maailmanmestaruus kokkien omassa kilpailussa

Vuoden kokin titteli oli Eero Vottoselle vasta alkua. Kotimaan voitto vuonna 2012 näytti, että hän kesti kilpailun paineen^[2]. Seuraava askel oli kansainvälinen.

Kokkien maailmassa on oma järjestönsä. Worldchefs on kokkiyhdistysten maailmanliitto, ja se järjestää Global Chefs Challenge -kilpailua^[1]. Siihen tullaan eri puolilta maailmaa, ja jokainen kokki edustaa omaa maataan.

Kulta Suomeen

Vottonen voitti kilpailun kultaa^[1]. Falstaffin mukaan voitto tuli vuonna 2016^[2]. Suomalainen kokki oli noussut kokkijärjestöjen oman kilpailun huipulle. Se oli iso uutinen pienelle maalle, joka ei ollut tottunut kokkien kansainvälisiin mitaleihin.

Kilpailukeittiö on armoton paikka. Aika juoksee, tuomarit katsovat jokaista liikettä, ja lautasen on oltava sama joka kerta. Pieni virhe voi viedä voiton. Vottoselle tämä sopi. Hän oli jo kotimaassa näyttänyt, että osaa tehdä parhaansa juuri silloin, kun kello käy^[2].

Kilpailuun valmistaudutaan pitkään. Ruokalaji suunnitellaan, testataan ja hiotaan uudestaan, kunnes jokainen yksityiskohta on kohdallaan. Siinä tarvitaan samaa sitkeyttä, jolla Vottonen oli aikanaan noussut kotimaan kärkeen ja voittanut Vuoden kokki -kilpailun^[2]. Tällä kertaa vastassa ei ollut vain suomalaisia, vaan kokkeja monesta maasta^[1].

Voitto ei ollut hänelle pelkkä henkilökohtainen palkinto. Vottonen korostaa tiimityötä. Hyvä kokki ei voita yksin, vaan taustalla on porukka, joka harjoittelee, testaa ja kantaa vastuuta yhdessä^[1].

Kokkien kokki

Myös kollegat huomasivat hänet. Suomen Gastronomian Akatemia antoi hänelle Kokkien kokki -tunnustuksen^[1]. Nimitys kertoo paljon. Kun muut kokit pitävät jotakuta esikuvana, sillä on painoa.

Kansainvälinen menestys rakensi siltaa vielä isompaan haasteeseen. Moni kilpailukokki unelmoi Bocuse d'Orista, kokkien epävirallisesta maailmanmestaruudesta. Vottonen oli jo matkalla sinne.

Kotimaassa voitto nosti hänen arvostustaan entisestään. Kun Yle myöhemmin esitteli hänet suurelle yleisölle, Global Chef Challengen kulta mainittiin heti Vuoden kokin tittelin ja Bocuse d'Orin rinnalla^[1]. Ne olivat yhdessä hänen käyntikorttinsa.

Hän on myöhemmin sanonut, että tällaiset palkinnot ovat tärkeitä nuorille. Ne näyttävät, että kovalla työllä voi päästä maailman huipulle^[1]. Global Chefs Challengen kulta oli siitä konkreettinen todiste^[1][2].

Tampereelta kotoisin oleva kokki oli nyt nimi myös ulkomailla^[3]. Ja hänen suurimmat vuotensa olivat vasta edessä.