Uma Cozinha no Douro, o primeiro livro premiado

Há chefs que escrevem livros para vender receitas. Rui Paula escreveu o primeiro para contar uma história. Chamou-lhe Rui Paula uma Cozinha no Douro e publicou-o em 2009^[1].

O título diz quase tudo, sem precisar de explicações. Era o retrato da cozinha que fazia no DOC, à beira do rio, com os produtos e as memórias da região^[1][2].

Um prémio mundial

Nesse ano, o livro foi distinguido nos Gourmand World Cookbook Awards, um dos concursos internacionais mais conhecidos de livros de cozinha. Ganhou o prémio de Melhor Primeiro Livro de Cozinha^[1]. E ficou ainda em terceiro lugar na categoria de melhor fotografia^[1].

Para um primeiro livro, era uma estreia invulgar, e um sinal de que a sua cozinha tinha algo para contar além do prato. O chef que tinha começado no Cêpa Torta via agora o seu trabalho reconhecido fora de Portugal^[1][2].

Cavaleiro do Vinho do Porto

2009 trouxe outra honra, muito ligada às suas raízes. Rui Paula foi armado cavaleiro da Confraria do Vinho do Porto^[1]. Para um portuense com raízes no Douro, poucas distinções podiam ter mais significado.

A ligação ao vinho do Porto vinha de trás. O Instituto do Vinho do Porto atribuiu-lhe, ao longo dos anos, nove medalhas de ouro na Gastronomia com Vinho do Porto^[1]. Cozinhar com o vinho da sua cidade tornou-se quase uma especialidade.

O segundo livro

Seis anos depois, em 2015, veio o segundo livro: Rui Paula uma Cozinha no Porto^[1]. Também este foi premiado nos Gourmand World Cookbook Awards, como Melhor Livro de Cozinha em Portugal^[1]. Do Douro ao Porto, os dois livros contam a mesma viagem: a do rio até ao mar.

Nesse mesmo ano, a Casa de Chá da Boa Nova foi eleita Melhor Restaurante de Autor pela Flavors and Senses^[1]. A próxima paragem eram as estrelas.