A primeira estrela da Casa de Chá

Em novembro de 2016, a gala do Guia Michelin Espanha e Portugal decorreu em Girona^[1]. Em Leça da Palmeira, a Casa de Chá da Boa Nova tinha razões para estar atenta.

A notícia chegou: a casa de Rui Paula ganhava a sua primeira estrela Michelin^[1]. A própria Casa de Chá conta essa estrela como a de 2016, o ano da gala^[3]. Nas distinções do chef aparece como a estrela do guia de 2017, a edição apresentada nessa noite^[2].

Uma noite de festa nacional

A estrela de Leça fez parte de uma noite cheia para Portugal. Houve novas estrelas para o Antiqvvm, no Porto, para o Alma e o Loco, em Lisboa, e para o LAB by Sergi Arola, em Sintra^[1]. O país passou a ter 26 estrelas, em 21 restaurantes^[1].

O Porto e os seus arredores ganharam destaque. Além do Antiqvvm e da Casa de Chá, o The Yeatman, em Gaia, subiu às duas estrelas^[1]. A região norte afirmava-se no mapa da alta cozinha.

O valor de uma estrela

Para Rui Paula, a estrela vinha coroar um percurso longo. Tinha começado no Cêpa Torta, passado pelo Douro e escrito dois livros premiados^[2][3]. A Casa de Chá era a sua aposta mais ambiciosa, e a aposta estava ganha^[3].

A estrela também mudava o tipo de cliente. Muitos viajantes escolhem destinos à volta de restaurantes distinguidos pelo guia. Uma casa sobre as rochas, com o mar à janela e uma estrela Michelin, passava a ser uma razão para ir a Leça da Palmeira.

Primeira de duas

Ainda não se sabia, mas esta seria apenas a primeira^[3]. A Casa de Chá tinha mais para dar. Três anos depois, a segunda estrela chegaria.

Nessa noite, porém, bastava celebrar. O rapaz que aprendera com a mãe e a avó tinha uma estrela Michelin^[1][2].