DOC: uma cozinha à beira do Douro

Rui Paula nasceu no Porto, mas a sua cozinha tem sotaque de Trás-os-Montes^[1]. Foi aí que estavam as raízes da família. Foi aí que, entre a mãe e a avó, aprendeu a cozinhar e a gostar de comer bem^[1].

O primeiro restaurante chamou-se Cêpa Torta e abriu há mais de duas décadas^[1]. Foi a primeira casa onde pôs em prática uma ideia que o acompanha até hoje: recriar os sabores, as texturas, os aromas e as cores das suas origens^[1].

Rumo ao Douro

O passo seguinte foi o DOC, na região do Douro Vinhateiro^[1]. Uma paisagem de socalcos, vinhas e rio, conhecida no mundo inteiro. Ali, a cozinha de Rui Paula encontrava o vinho, e o vinho encontrava a cozinha.

O primeiro grande prémio

Em 2008, o DOC foi distinguido nos Portuguese Tourism Awards como novo projeto de turismo privado^[2]. Era o reconhecimento de que um restaurante podia ser também uma razão para visitar uma região.

O DOC continuou a somar distinções. Em 2010 ganhou o Best of Wine Tourism da Great Wine Capitals Global Network, uma rede internacional de capitais do vinho^[2]. Em 2013 a sua carta de vinhos foi eleita a melhor carta regional no concurso da Revista de Vinhos^[2].

Uma cozinha de memória

O chef descreve o seu estilo como moderno e original, feito com produtos frescos e de qualidade e com influências de várias partes do mundo^[1]. Mas o lema é outro, mais simples: a memória é a principal fonte de inspiração^[1].

No Douro, essa memória tinha muito onde se alimentar. A região do vinho do Porto fica a meio caminho entre a cidade onde nasceu e as terras transmontanas da família^[1]. Para um cozinheiro de memória, era o sítio certo.

O DOC foi também uma escola para o próprio chef. Ensinou-o a trabalhar com um território e a contar histórias através do prato^[1][2]. Era a preparação perfeita para o que viria a seguir: um livro, uma casa de chá sobre o mar e as estrelas Michelin.