Rumo ao sotavento: o Vistas

Depois do Bon Bon, Rui Silvestre procurava um novo desafio. Encontrou-o em 2018, quando assumiu a cozinha do Vistas^[1]. A mudança levou-o para o lado oriental do Algarve, o sotavento^[2].

O Algarve tem duas metades. O barlavento, a oeste, e o sotavento, a leste, mais perto de Espanha. Até então, nenhum restaurante do sotavento tinha estrela Michelin^[2].

Recomeçar com estrela na bagagem

Mudar de restaurante depois de ganhar uma estrela é arriscado. A estrela pertence ao restaurante, não ao chef. Quem sai, sai sem ela. Rui Silvestre começou outra vez quase do zero, com a experiência e a fama de ter sido o mais jovem a consegui-la^[2].

Mas trazia um estilo bem definido e uma equipa disposta a segui-lo. Peixe e marisco do Atlântico, técnica francesa e sabores portugueses^[2]. A estes juntavam-se as memórias de uma família com raízes na Índia e em Moçambique^[3].

Uma cozinha com muitos sotaques

Esses sotaques ainda hoje se notam. No Fifty Seconds, o guia encontra influências do Japão, de Marrocos, do México, da Índia, do Nepal e de Moçambique^[3]. O caril de carabineiro com lima, inspirado em Moçambique, é um bom exemplo^[3]. Muito disto começou a ganhar forma no Algarve.

O Vistas deu-lhe também a oportunidade de mostrar que a primeira estrela não tinha sido sorte. Um chef que consegue repetir uma estrela num restaurante diferente prova que o talento é seu. E prova também que sabe construir uma equipa nova, ensinar-lhe a sua forma de cozinhar e mantê-la ao mais alto nível.

À espera do veredicto

O Guia Michelin resumiu-o mais tarde numa frase: pouco depois do Bon Bon, Rui Silvestre repetiu o feito no Vistas^[3]. Mas em 2018 isso ainda era apenas uma ambição.

A resposta dos inspetores chegaria no ano seguinte^[2]. E ia fazer história no sotavento.