Kiertävä Inari ja kasvisten tähtikeittiö

Michelin-tähti on monelle ravintoloitsijalle syy pysyä paikallaan. Kim Mikkola teki päinvastoin. Hän sulki Inarin Albertinkadulla heinäkuun viimeisenä päivänä^[1].

Hänen mukaansa oli aika mennä eteenpäin. Seuraavalle tasolle pääseminen vaati puhdasta pöytää ja irtautumista vanhoista kaavoista ja opituista tekniikoista^[1]. Tiimi pysyi koossa, ja keittiötä johti hallitseva Vuoden kokki Kim Päivästö^[1].

Pop-up kertoo suunnan

Inari ei kadonnut. Se jatkoi pop-up-ravintoloina, joiden piti antaa vihjeitä uudesta konseptista^[1]. Tammikuussa 2023 Inari toimi kiertävänä ravintolana ja suunnitteli avaavansa uudelleen toisessa paikassa^[2].

Päätös herätti huomiota. Harva ravintoloitsija sulkee tähtiravintolansa vapaaehtoisesti. Mikkola kuitenkin korosti, että Michelin-tähdet olivat yhä tavoite^[1]. Kyse ei ollut luovuttamisesta, vaan uuden alun etsimisestä.

Keittiön suunta oli selvä. ThisisFINLAND kirjoitti, että Inarin listasta 95 prosenttia oli kasvisruokaa^[2]. Tähtikokki, joka oli oppinut Nomassa, teki nyt huippuruokaa lähes kokonaan kasviksista.

Vanhat säilöntätaidot

Inarin keittiö tukeutui paikallisiin kasviksiin ja vanhoihin säilöntätapoihin. Kasviksia säilöttiin etikkaan, fermentoitiin, keitettiin hilloksi, suolattiin ja kuivattiin^[2]. Ne ovat samoja keinoja, joilla suomalaiset ovat aina varautuneet pitkään talveen.

Mikkolan mukaan hyvä ruoka syntyy, kun käyttää erilaisia makuprofiileja ja on luova^[2]. Hän on myös ylpeä siitä, että hänen keittiössään ei juuri synny ruokahävikkiä^[2]. Kestävyys ei ollut hänelle muotisana, vaan arkea.

Vitosen kotiruokaa

Mikkola on aina osannut yllättää. Koronasulkujen aikana hän tuli tunnetuksi Koti by Kim Mikkola -konseptista, jossa myytiin kotiruoka-annoksia viidellä eurolla^[1]. Tähtikokki teki ruokaa, johon jokaisella oli varaa.

Hän oli esiintynyt myös kansainvälisessä televisiossa. Mikkola on nähty Gordon Ramsayn ohjelmassa ja Netflixin Somebody Feed Phil -sarjan Helsinki-jaksossa^[1]. Inarin keittiömestari oli tuttu myös ulkomaisille katsojille.

Suomen luonto oli kaiken taustalla. Mikkola on sanonut uskovansa, että juuri Suomen puhdas ilma ja vesi tekevät ruoasta terveellistä ja maukasta^[2]. Kiertävä Inari vei tätä ajatusta eteenpäin uusissa paikoissa.

Pop-up-vuodet kertovat Mikkolan rohkeudesta. Hän ei pelännyt luopua tähtiravintolan turvasta, jos uusi suunta tuntui oikealta^[1][2]. Se oli valinta, jota harva tekee.