Inari avaa ovensa Albertinkadulla

Noman vuosien jälkeen Kim Mikkolalla oli suunnitelma. Hän halusi oman ravintolan Helsinkiin. Heinäkuussa 2018 se toteutui, kun Inari avasi ovensa Albertinkadulla^[1].

Nimi tuli pohjoisesta. Inari on alue Suomen Lapissa^[2]. Nimi kertoi, että ravintola ammentaa Suomen luonnosta ja pohjoisista raaka-aineista. Ruoka ei kuitenkaan ollut pelkästään pohjoista.

Aasia ja Pohjola samalla lautasella

Inari yhdisti aasialaisia ja pohjoismaisia makuja^[1]. Yhdistelmä oli rohkea, mutta Mikkolalle luonteva. Hän uskoo, että eri kulttuureilla on paljon yhteistä, ja hän käyttää omaa taustaansa tämän yhteisen maaperän pohjana^[4].

Inarissa oli kaksi omistajaa. Mikkola johti keittiötä, ja toisena omistajana oli Johan Borgar^[3]. Pieni ravintola keskittyi siihen, mikä oli tärkeintä: ruokaan ja tunnelmaan.

Albertinkatu sijaitsee Helsingin keskustan tuntumassa, alueella, jossa on monia kiinnostavia ravintoloita. Inari oli pieni, ja siksi jokainen pöytä ja jokainen annos oli tärkeä. Mikkola rakensi sinne tiimin, joka pysyi hänen kanssaan pitkään^[1].

Kasvikset pääosassa

Myöhemmin Inarin keittiö kääntyi yhä enemmän kasvisten suuntaan. ThisisFINLAND-lehden mukaan 95 prosenttia Inarin ruokalistasta oli lopulta kasvisruokaa^[2]. Keittiö käytti paikallisia kasviksia ja perinteisiä säilöntätapoja, kuten etikkaan säilömistä, fermentointia, hillontekoa, suolaamista ja kuivaamista^[2].

Mikkola rohkaisee keittiötiimiään käyttämään kaikkia aisteja ruokaa tehdessä. Hänen mukaansa pitää yhdistellä erilaisia makuprofiileja ja olla luova^[2]. Keittiössä ei hänen mukaansa juuri synny ruokahävikkiä^[2].

Suomen luonto on Mikkolalle tärkeä. Hän on sanonut uskovansa, että juuri Suomen upea ilma ja vesi tekevät ruoasta terveellistä ja maukasta^[2]. Inarin nimi ja ruoka kertoivat samaa tarinaa.

Nopea nousu

Inari ei jäänyt kauaksi aikaa tuntemattomaksi. Noin puolentoista vuoden kuluttua avajaisista se sai Michelin-tähden^[1]. Mikkolan tavoite oli täyttynyt nopeammin kuin moni osasi odottaa.

Albertinkadun pieni ravintola teki Mikkolasta yhden Helsingin kiinnostavimmista kokeista. Hän näytti, että Nomassa opitut taidot voivat kukoistaa myös Suomessa^[1][2].

Myöhemmin, kun Inari jätti Albertinkadun, tiimi pysyi silti koossa^[1]. Se kertoo paljon siitä, millaisen työyhteisön Mikkola oli rakentanut. Hyvä keittiö on ihmisiä, ei pelkkä tila.

Inari kertoi myös jotain uutta suomalaisesta ruokakulttuurista. Huippuravintolan ei tarvitse rakentua lihan tai kalan varaan. Kasvikset voivat olla tähtiravintolan sydän^[2].