Το πρώτο αστέρι Michelin για ελληνική κουζίνα

Το 2002 ήρθε η είδηση που άλλαξε τα πάντα. Το Βαρούλκο πήρε αστέρι Michelin^[1]. Για τον Λευτέρη Λαζάρου ήταν μια προσωπική νίκη. Για την ελληνική κουζίνα ήταν κάτι πολύ μεγαλύτερο.

Μια πρωτιά για τη χώρα

Η ImpacTalk γράφει ότι το Βαρούλκο ήταν το πρώτο ελληνικό εστιατόριο με ελληνική κουζίνα που κέρδισε αστέρι Michelin^[2]. Ως τότε, ο κόκκινος οδηγός έμοιαζε με κάτι που αφορούσε τη Γαλλία και την Ιταλία. Τώρα ένα ψαράδικο πνεύμα από τον Πειραιά είχε μπει στη λίστα.

Η διάκριση δεν ήρθε από το πουθενά. Ήταν καρπός δεκαπέντε χρόνων δουλειάς στο Βαρούλκο, από το 1987^[1]. Ήταν και καρπός όλων των χρόνων στα πλοία, όπου ο νεαρός μάγειρας είχε δοκιμάσει κουζίνες από όλο τον κόσμο^[2].

Για πολύ καιρό έμεινε μόνος του. Το 2006 η Athens Voice έγραφε ότι, απ' όσο ήξερε, ήταν ο μόνος Έλληνας σεφ με αστέρι Michelin^[3]. Ήταν μια μοναχική κορυφή. Μια σημαία που κυμάτιζε για όλη την ελληνική γαστρονομία.

Ένα αστέρι που κράτησε

Το αστέρι δεν ήταν πυροτέχνημα. Το εστιατόριο το κράτησε για πάνω από είκοσι χρόνια. Το 2022 το travel.gr έγραφε ότι το αστέρι του 2002 ήταν ακόμη εκεί^[1]. Στο ίδιο διάστημα το Βαρούλκο μάζεψε 35 διακρίσεις στους Χρυσούς Σκούφους του Αθηνόραμα και στα Greek Cuisine Awards^[1].

Η Auberge Collection τον συστήνει μέχρι σήμερα ως τον πρώτο Έλληνα σεφ με αστέρι Michelin^[4]. Ο τίτλος αυτός δεν χάνεται ποτέ. Όποιος έρθει μετά, θα βρει τον δρόμο ανοιχτό.

Με τα χρόνια ήρθαν κι άλλα ελληνικά εστιατόρια στη λίστα. Ο κόκκινος οδηγός γέμισε ελληνικά ονόματα. Ο πρώτος όμως μένει πάντα πρώτος, όσοι κι αν ακολουθήσουν.

Ο ίδιος έχει μια απλή φιλοσοφία. Η τεχνική πρέπει να υπηρετεί τη γεύση και όχι να την κρύβει^[4]. Ίσως αυτό ήταν το μυστικό του 2002. Ένας σεφ που δεν ήθελε να εντυπωσιάσει με κόλπα, αλλά να σεβαστεί το ψάρι.