Από τα οικονομικά του Παρισιού στις μεγάλες σχολές μαγειρικής

Η Ντίνα Νικολάου αγάπησε τη γαστρονομία από πολύ μικρή, όπως γράφει η ίδια στη σελίδα της^[1]. Ο Gault&Millau σημειώνει ότι εκείνη και η αδελφή της Μαρία είναι κόρες καπνοπαραγωγών^[2]. Ήταν ένα σπίτι της υπαίθρου, κοντά στη γη και στα προϊόντα της.

Ο πρώτος της δρόμος όμως δεν ήταν η κουζίνα. Πήγε στο Παρίσι για να σπουδάσει οικονομικά και μάρκετινγκ^[1]. Η πόλη του φωτός είναι όμως και πόλη του φαγητού. Σύντομα η νεαρή φοιτήτρια άλλαξε πορεία και πέρασε στην επαγγελματική μαγειρική^[1].

Τέσσερις μεγάλες σχολές

Δεν διάλεξε μία σχολή. Διάλεξε τέσσερις. Εκπαιδεύτηκε στο Le Cordon Bleu, στη σχολή του Ritz Escoffier, στα σεμινάρια του Alain Ducasse και στα εργαστήρια της Lenôtre^[1][2]. Είναι ονόματα που κάθε μάγειρας στη Γαλλία ξέρει καλά.

Στο Cordon Bleu έμαθε τα θεμέλια της γαλλικής κουζίνας. Στη Lenôtre έμαθε την τέχνη του γλυκού, που αργότερα θα γινόταν τηλεοπτική εκπομπή. Και στη σχολή του Ducasse γνώρισε τη φιλοσοφία ενός από τους μεγαλύτερους σεφ του κόσμου, που χρόνια μετά θα την καλούσε στην κουζίνα του.

Δασκάλα και συγγραφέας

Μετά τις σπουδές έγινε κι εκείνη δασκάλα. Για αρκετά χρόνια δίδαξε σε σχολές μαγειρικής στην Ελλάδα και στη Γαλλία, όπως το Chef d'Oeuvre, το Le Monde και το Le Cordon Bleu^[1]. Το 2002 κυκλοφόρησαν τα πρώτα της βιβλία, όπως το Μαγειρεύοντας με φρούτα και οι Αλμυρές και γλυκές τάρτες^[1].

Το 2005 ήρθε και η πρώτη μεγάλη διάκριση στα βιβλία. Το βιβλίο της σχολής Chef d'Oeuvre πήρε πρώτο βραβείο στα Gourmand World Cookbook Awards, ως καλύτερο ελληνικό επαγγελματικό βιβλίο μαγειρικής^[1]. Η μαθήτρια των γαλλικών σχολών είχε γίνει δασκάλα με βραβείο.

Τα χρόνια του Παρισιού της έδωσαν κάτι πολύτιμο. Μιλούσε πια δύο γλώσσες της κουζίνας: τη γαλλική τεχνική και την ελληνική γεύση. Πάνω σε αυτό θα έχτιζε όλη της την καριέρα.