Chef Mentor e la scalata nella World's 50 Best

Nel 2020 Niko Romito riceve a Madrid Fusion il premio di miglior chef europeo^[1]. È solo l'inizio di una serie di riconoscimenti. Nel 2021 la guida Michelin gli assegna il premio Chef Mentor^[1].

Il premio Mentor celebra chi insegna, chi fa crescere gli altri. Per Romito, che ha fondato un'accademia e ha costruito una rete di locali dove lavorano i suoi allievi, è un riconoscimento perfetto^[2].

Pane e nutrizione

Intanto la sua ricerca va oltre il ristorante. Dal 2016 lavora con l'Università Sapienza di Roma su un progetto di intelligenza nutrizionale^[1]. Nel 2020 il laboratorio del pane diventa il Laboratorio Niko Romito^[1]. E nel 2018 apre a Castel di Sangro il primo ALT Stazione del Gusto, seguito da altri in Abruzzo, a Roma e a Ostia^[1].

L'idea è sempre la stessa. Il buon cibo non deve restare chiuso in un ristorante tre stelle. Deve arrivare anche a chi si ferma per un pranzo veloce lungo la strada.

Il quindicesimo posto

Nel 2022 Reale sale al quindicesimo posto della classifica The World's 50 Best Restaurants^[1]. Niko si piazza quattordicesimo anche nella classifica dei Best Chef Awards^[1]. Nello stesso anno al Reale debutta un menu degustazione tutto vegetale^[1].

Nel 2023 il ristorante resta tra i migliori del mondo, al sedicesimo posto^[1]. Per un locale di montagna, lontano dalle grandi capitali, è un risultato straordinario. Significa che i viaggiatori del gusto sono disposti a salire fino in Abruzzo pur di sedersi a quella tavola.

La semplicità, ancora

Nel 2023 un suo piatto viene premiato come miglior piatto dell'anno: lenticchie, nocciola e aglio^[1]. Tre ingredienti umili. Nessun lusso. Solo tecnica, pazienza e un'idea chiara.

È il riassunto perfetto della carriera di Niko Romito. Partito senza scuola, è diventato un maestro. E continua a dimostrare che la vera eleganza, in cucina, è la semplicità.