Hertog Jan Keert Terug In Een Antwerps Klooster

Na de sluiting in Zedelgem leek de grote gastronomie voorbij. Maar in oktober 2020 komt er nieuws. Gert De Mangeleer en Joachim Boudens gaan een nieuw Hertog Jan openen, in Antwerpen^[1].

Het idee komt niet van henzelf. De directie van het luxehotel Botanic Sanctuary overtuigt de chef^[1]. Hij is meteen enthousiast. Boudens moet in het begin nog overtuigd worden, vertelt De Mangeleer^[1].

Een Restaurant Met Weinig Stoelen

Het nieuwe restaurant is klein. Op sommige avonden zijn er tien tot twaalf gasten, met een maximum van 22 aan vijf tafels^[2]. Het is maar twee weken per maand open, en dan staan beide mannen er altijd zelf^[2].

Het ligt in een vroeger klooster in het centrum van Antwerpen^[2]. De inrichting is sober, met een Japanse inslag^[2]. Het hotel zelf krijgt later het label vijf sterren superior, de hoogste luxeklasse^[3].

Omakase Op Zijn Vlaams

De formule is omakase: de chef beslist wat je eet. Het menu duurt drie uur, en met wat je niet lust kan geen rekening worden gehouden^[2]. Dat klinkt streng, maar het geeft de keuken volledige vrijheid.

Eén gerecht keert terug uit Zedelgem: het schuim van aardappel met vanille, koffie en mimolette^[2]. Voor trouwe gasten is dat een warm weerzien. Food and Wine Gazette noemt het geheel een Hertog Jan 3.0^[2].

Intussen draait ook de rest van de groep. L.E.S.S. Eatery in Brugge en de Vlaamse brasserie Bar Bulot hebben elk een Michelinster^[2]. Babu, een burgerconcept, opende in Gent^[2]. Van de twee mannen die wilden vertragen, blijft toch veel energie over.

Zo komt Hertog Jan terug, kleiner en persoonlijker dan ooit. Geen grote zaal meer, maar een paar tafels waar elke gast het werk van de chef van dichtbij ziet.