Un niño que creció entre los pucheros de la Parte Vieja

Martín Berasategui nació en San Sebastián en 1960^[1]. No tuvo que buscar mucho su vocación. La tenía en casa, a pocos pasos de la cama, en una cocina de la Parte Vieja.

Su familia llevaba el Bodegón Alejandro, una casa de comidas muy querida en el casco antiguo de la ciudad^[1]. Al frente estaban sus padres y su tía^[1]. Era un sitio de cocina vasca tradicional, de guisos lentos y producto del día^[2].

Las primeras lecciones

El pequeño Martín aprendió mirando. Su madre y su tía fueron sus primeras maestras^[2]. Le enseñaron el valor de un buen caldo, del punto exacto y del trabajo sin descanso.

Mientras otros niños jugaban en la calle, él pelaba, removía y probaba. La cocina no era un juego para él. Era la vida de la familia, y él quería formar parte de ella.

Aprendiz a los quince

A los 15 años empezó a trabajar en serio en el bodegón, como aprendiz^[3]. Él mismo sitúa ese comienzo en 1975^[3]. Desde entonces no ha dejado los fogones.

Esa escuela de casa le dejó una manera de entender el oficio. Para Berasategui, todo se apoya en tres cosas: un producto excelente, una técnica bien aprendida y mucho trabajo^[2]. Lo aprendió en el Bodegón mucho antes de ganar ninguna estrella.

La semilla de todo

Aquel bodegón de la Parte Vieja acabaría siendo mucho más que el negocio familiar. Allí ganaría su primera estrella Michelin, y desde allí saltaría a su propio restaurante en Lasarte-Oria^[3].

Una cocina con nombre de familia

En el Bodegón Alejandro se cocinaba como en las casas vascas de siempre^[2]. Pocas cosas, muy buenas, y bien tratadas. Para un niño curioso era el mejor sitio posible para aprender, porque todo pasaba delante de sus ojos: la compra, el fuego, el servicio y la sobremesa.

Tampoco había horarios de oficina. Un bodegón vive al ritmo de sus clientes, de los mediodías llenos y de las cenas largas. Berasategui se acostumbró pronto a ese ritmo. Años después, en Forbes, él mismo recordaría 1975 como el año en que empezó de aprendiz^[3].

Aquel aprendizaje también tenía algo de herencia. No se trataba solo de cocinar bien, sino de cuidar un negocio que era de todos en casa. Esa idea de empresa familiar le ha acompañado siempre^[3].

Hoy su nombre suena en medio mundo. Pero la historia empieza en una casa de comidas donostiarra, con una madre, una tía y un chaval que no quería salir de la cocina.