Un chaval de Mieres con la cabeza en la cocina

José Ramón Andrés Puerta nació el 13 de julio de 1969 en Mieres, en Asturias^[1]. Hoy medio mundo lo conoce como José Andrés. Pero antes de las cámaras, los premios y los viajes, fue un chaval de las cuencas mineras asturianas.

Desde muy pequeño le tiraba la cocina^[1]. No soñaba con ser ingeniero ni futbolista. Le gustaba el fuego, los olores y la idea de dar de comer a los demás.

Una tierra que se lleva dentro

Asturias nunca se le ha ido del todo. Años después, cuando grabó una serie para enseñar España a los estadounidenses, el primer capítulo fue para su tierra^[2]. Era su manera de empezar por el principio.

Esa serie, Made in Spain, recorría las 17 comunidades autónomas^[2]. Pero el viaje arrancaba en Asturias, con sus productos y su gente. No fue casualidad.

Hacia Barcelona

En 1985, siendo todavía un adolescente, hizo la maleta. Se fue a Barcelona para estudiar en la Escuela de Restauración y Hostelería^[1]. Era muy joven, pero tenía claro lo que quería.

Aquella decisión le llevaría muy lejos. Primero a las cocinas de elBulli, con Ferran Adrià^[1]. Después, al otro lado del Atlántico, donde se convertiría en el gran embajador de la cocina española^[1].

El asturiano más americano

Con los años se hizo ciudadano estadounidense^[3]. La agencia EFE lo definió como el cocinero más español y más estadounidense a la vez^[1]. Las dos cosas son verdad.

Pero en su forma de hablar, de reír y de cocinar se nota todavía el niño de Mieres. Un niño que quería dar de comer a la gente y que acabaría haciéndolo a una escala que nadie podía imaginar.

Con el tiempo, aquella pasión temprana se convirtió en una carrera llena de premios. La Fundación James Beard lo reconoció como mejor cocinero y como humanitario del año^[3]. Pero cuando se le pregunta por sus raíces, la respuesta siempre lleva a Asturias, el sitio donde empezó a mirar las cazuelas con otros ojos.

Porque la historia de José Andrés no es solo la de un gran cocinero. Es también la de alguien que convirtió la cocina en una forma de ayudar. Y todo empezó en un pueblo minero del norte de España.