Un niño que hacía los deberes en el comedor de sus padres

Joan Roca nació en Girona en 1964^[1]. Fue el primero de tres hermanos. Después llegarían Josep y Jordi, y los tres acabarían cocinando juntos en uno de los restaurantes más famosos del mundo^[1].

Pero eso quedaba muy lejos. En 1967 sus padres abrieron Can Roca, una casa de comidas en Girona^[1]. Estaba en Taialà, un barrio de las afueras^[2]. Era un restaurante de barrio, lejos del centro y de los focos.

Crecer en un restaurante

Para Joan, Can Roca no era un negocio. Era su casa. Allí comía, allí veía trabajar a sus padres y allí pasaba las tardes. El ruido de los platos y el olor de los guisos fueron el paisaje de su infancia.

En un restaurante familiar se aprende sin darse cuenta. Se aprende a pelar, a servir, a atender a la gente y a no parar cuando el comedor está lleno. Joan lo absorbió todo desde muy pequeño.

Una vocación temprana

Cuando le tocó elegir camino, no dudó. Estudió en la Escola d’Hostaleria i Turisme de Girona^[1]. Era la manera de convertir lo que había visto en casa en un oficio con técnica.

Mientras tanto, sus hermanos también crecían en el mismo ambiente. Josep se interesaba por el vino y Jordi, el pequeño, acabaría enamorado del dulce^[2]. Cada uno encontraría su sitio dentro de la misma familia.

La casa de al lado

Can Roca sería la base de todo. Cuando Joan y Josep abrieron su propio restaurante en 1986, lo hicieron justo al lado del local de sus padres^[2]. Incluso le pusieron el mismo apellido en el nombre: El Celler de Can Roca.

Tener la casa de los padres al otro lado de la pared era la mejor forma de no olvidar de dónde venían. La alta cocina de los hermanos nunca se separó del todo de aquel comedor de barrio.

Ese origen explica mucho de lo que vino después. Joan Roca es un cocinero de vanguardia, pero también un hijo de casa de comidas. Las dos cosas van juntas en su cocina.