Zén öppnar i Singapore

Tre stjärnor i Stockholm räckte inte för Björn Frantzén. Han ville visa vad nordisk matlagning kunde göra långt hemifrån. Valet föll på Singapore.

I september 2018 berättade Michelinguiden att Frantzén skulle öppna en systerrestaurang där. Den skulle heta Zén och slå upp dörrarna den 21 november^[1].

Ett hus med historia

Platsen var ingen slump. Zén skulle flytta in i ett trevåningshus på Bukit Pasoh Road. Där hade den hyllade Restaurant André legat i åtta år, fram till februari 2018^[1]. Att ta över just det huset var att kliva in i stora skor.

Partnern var Unlisted Collection, en lokal hotell- och restauranggrupp. Gruppens grundare Loh Lik Peng berättade att Frantzén själv hade hört av sig i oktober 2017. Han tyckte att svensken passade perfekt för att ta över det ikoniska stället^[1].

Det var ett modigt drag. Att öppna en restaurang på andra sidan jorden innebär nya leverantörer, nya medarbetare och en ny publik. Frantzén kunde inte själv stå i köket varje kväll. Han behövde människor han litade på.

Under öppningsperioden skulle köksmästaren Marcus Jernmark hålla i driften. Som köksmästare på plats anställdes Tristin Farmer, som tidigare hade jobbat på Maze by Gordon Ramsay i London och på restauranger i Hongkong och Dubai^[1].

Maten skulle vara skandinavisk fine dining med asiatiska råvaror invävda^[1]. Det var samma tanke som hemma i Stockholm, där nordiska produkter möter klassisk fransk skolning och japanskt inflytande^[1].

Ett nätverk växer

Zén var inte Frantzéns första steg utomlands. Han drev redan Frantzen's Kitchen och The Flying Elk i Hongkong^[1]. Men Zén var den mest ambitiösa satsningen hittills.

Satsningen bar frukt. År 2021 fick Zén tre Michelinstjärnor^[2]. Därmed hade Frantzén två trestjärniga restauranger, en i Stockholm och en i Singapore^[3].

Det var en ovanlig bedrift. Få kockar i världen lyckas få tre stjärnor på en plats. Att göra det på två kontinenter visade att Frantzéns idé gick att flytta, så länge disciplinen följde med.