De Eerste Ster Valt In De Kempen

Een restaurant in Mol, gerund door een kok zonder koksdiploma. Het klinkt niet als het begin van een sterrenverhaal. Toch merkt de Michelingids 't Zilte al snel op. Het restaurant komt vlot in de gids terecht^[1].

Een ster laat wel even op zich wachten. Maar in 2004 is het zover. 't Zilte krijgt zijn eerste Michelinster^[1]. Voor Viki Geunes en Viviane is het een beloning voor jaren van hard werken.

Smaak Leren Door Te Proeven

Hoe doet een autodidact dat? Geunes vertrouwt op zijn buikgevoel. Dat gevoel steunt op wat hij een smakenbibliotheek noemt, opgebouwd door jarenlang te proeven^[1]. Elke smaak die hij ooit leerde kennen, ligt ergens in zijn geheugen klaar.

Zijn keuken draait om het product^[1]. De smaken zijn rijk en bourgondisch, en het bord moet er ook mooi uitzien^[1]. Hij wil een ingrediënt eren en op een hoger niveau tillen, eenvoudig en volgens het seizoen^[3].

Een Tweede Ster

Het blijft niet bij die ene ster. Vier jaar na de eerste volgt de tweede^[1]. Het kleine restaurant uit de Kempen behoort nu bij de beste van Vlaanderen.

Met twee sterren op zak begint Geunes uit te kijken naar een nieuwe plek. Zijn restaurant in Mol is mooi, maar hij droomt groter. Wanneer hij later naar Antwerpen verhuist, neemt hij die twee sterren mee^[2].

Wie terugkijkt, ziet hoe ver hij gekomen is. Van een gestopte ingenieursstudent naar een chef met twee Michelinsterren, en dat zonder één dag koksschool. Het bewijst dat nieuwsgierigheid en doorzetten heel ver kunnen brengen.

Die sterren zijn ook een verdienste van Viviane, die vanaf de eerste dag mee aan het roer staat^[1]. Het restaurant blijft een zaak van twee, ook al groeit de ploeg. Zo legt het koppel in Mol de basis voor alles wat nog komt.