Een Kinderdroom Wordt Werkelijkheid In Vaassen

Sommige dromen beginnen op een vreemde plek. Die van Jacob Jan Boerma begon op de achterbank van de auto van zijn ouders^[1]. Daar, als kind, droomde hij al van een eigen exclusief restaurant^[1].

Die droom laat hem niet meer los. Hij gaat de horeca in en werkt jaren aan zijn vak. In 2020 zou hij dertig jaar in het vak staan, vertelt hij later^[1]. Het grootste deel van die tijd draait om één plek.

Een Restaurant Op De Veluwe

In 2002 opent hij De Leest, in Vaassen op de Veluwe^[1]. Hij doet het samen met Kim Veldman^[1]. Zij runnen de zaak samen, hij in de keuken en zij als mede-eigenaar.

Een dorp op de Veluwe lijkt geen logische plek voor een toprestaurant. Maar gasten vinden de weg. En ook de inspecteurs van de Michelingids komen langs.

Een Ster Na Vijf Maanden

Het gaat bijzonder snel. Ongeveer vijf maanden na de opening krijgt De Leest zijn eerste Michelinster^[1]. Voor een gloednieuw restaurant is dat uitzonderlijk. De meeste chefs wachten daar jaren op.

Boerma laat het daar niet bij. Hij werkt verder aan zijn keuken en zijn team. In 2007 komt de tweede ster^[1]. De Leest hoort nu bij de absolute top van Nederland.

Het tempo ligt hoog. Van de opening in 2002 tot de tweede ster in 2007 duurt het amper vijf jaar^[1]. In die tijd groeit De Leest van een nieuwe naam in de gids naar een adres waar fijnproevers uit het hele land speciaal voor naar de Veluwe rijden.

Hoe zwaar dat niveau is, beseft Boerma goed. Later vergelijkt hij het verdienen en houden van sterren met topsport^[2]. Elke dag moet alles kloppen, voor elke gast, bij elk bord.

Maar in 2002 voelt het vooral als een begin. De jongen van de achterbank heeft zijn eigen restaurant. En het wordt al snel een van de bekendste adressen van het land.