De Leest Wordt Het Vierde Driesterrenhuis Van Nederland

Elf jaar na de opening is het zover. In 2013 krijgt De Leest in Vaassen drie Michelinsterren^[1]. Het is de hoogste onderscheiding die de gids geeft.

Voor Nederland is het een groot moment. De Leest is pas het vierde Nederlandse restaurant ooit met drie sterren^[1]. Jacob Jan Boerma komt daarmee in een heel klein rijtje terecht.

Een Heel Klein Clubje

Hoe zeldzaam dat is, blijkt uit de cijfers. Jaren later zijn er in Nederland maar drie restaurants met drie sterren^[2]. Wereldwijd zijn het er minder dan 140^[2]. Wie daarbij hoort, staat aan de top van de wereld.

Dat niveau vraagt alles. Boerma vergelijkt het met topsport^[2]. Je moet elke dag presteren. Een slechte avond kan genoeg zijn om twijfel te zaaien.

De Weg Naar Boven

De klim ging stap voor stap. De eerste ster kwam vijf maanden na de opening in 2002. De tweede volgde in 2007^[1]. En nu, in 2013, de derde^[1]. Elf jaar werk, drie sterren.

Al die tijd runt hij de zaak samen met Kim Veldman^[1]. Het is geen restaurant van één man, maar van een koppel en een heel team dat elke avond hetzelfde doel heeft.

Voor het dorp Vaassen betekent het ook iets. Een klein plaatsje op de Veluwe staat plots op de wereldkaart van de gastronomie^[1]. Gasten rijden er speciaal naartoe. Dat had bij de opening in 2002 niemand durven voorspellen.

Verslaafd Aan Sterren

Later geeft Boerma eerlijk toe dat sterren iets verslavends hebben^[2]. Hij was verslaafd aan het hebben ervan, en aan het runnen van zijn zaak^[2]. Dat maakt de prestatie groot, maar ook de druk.

In 2013 is daar vooral trots. Een restaurant in een Veluws dorp hoort bij de beste van de wereld. De kinderdroom van de achterbank is groter geworden dan hij ooit had durven denken.