De cocinero de partida a jefe de cocina de elBulli

En abril de 1984, Ferran Adrià volvió a Cala Montjoi. Esta vez no venía de prácticas. Entraba en elBulli como cocinero de partida, un puesto de base en la brigada^[1]. Tenía veintiún años y mucho por demostrar.

El restaurante tenía ya una larga historia. Había empezado en los años sesenta como minigolf y chiringuito de un matrimonio alemán, los Schilling, y con los años se convirtió en un restaurante con estrellas^[2]. Desde 1981 lo gestionaba Juli Soler, el hombre que haría de elBulli una casa única^[2].

Un ascenso muy rápido

Todo fue deprisa. El 1 de noviembre de 1984, solo unos meses después de llegar, Adrià fue nombrado jefe de cocina en tándem con Christian Lutaud^[1]. Era una apuesta arriesgada por alguien tan joven. Pero Soler había visto algo en él.

En octubre de 1986 Adrià se quedó como único jefe de cocina^[1]. A partir de ahí, la cocina de elBulli tendría su firma. Con Soler en la sala y Adrià en los fogones nacía una pareja que duraría décadas.

La familia entra en la cocina

En 1985 llegó a elBulli su hermano pequeño, Albert Adrià. Dos años después, en 1987, se puso al frente de los postres^[2]. Los dos hermanos empujarían juntos la creatividad de la casa durante muchos años.

Ese mismo 1987, el restaurante cerró por primera vez cinco meses en invierno^[2]. Fue una decisión poco habitual. El tiempo sin clientes servía para pensar, probar y crear. Con los años, esa forma de trabajar, mitad restaurante y mitad taller, sería una de las señas de identidad de elBulli.

Los primeros pasos de una revolución

A finales de los ochenta empezó en elBulli la cocina de vanguardia. De esa búsqueda saldrían las espumas y, más tarde, la esferificación, técnicas que copiarían cocineros de todo el mundo^[3].

Visto desde hoy, 1984 fue el año clave. Un cocinero de partida llegó a una cala de Roses y en pocos años se quedó al mando. Lo que vino después, las estrellas, los premios y la fama mundial, empezó en aquella cocina pequeña frente al mar.