Yngst någonsin med tre stjärnor i New York Times

I New York finns ett betyg som kan avgöra en restaurangs öde. Det är The New York Times recension. En dålig recension kan stänga en krog. En bra kan göra den till stadens hetaste bord.

År 1995 recenserade tidningen Aquavit. Betyget blev tre stjärnor^[1]. Marcus Samuelsson blev därmed den yngste kock som någonsin fått tre stjärnor av The New York Times^[1].

En gång till

Det stannade inte vid en recension. Samuelsson är den yngste kocken som har fått två recensioner med tre stjärnor av tidningen^[2]. Det visar att framgången inte var en lyckträff.

För en ung kock från Partille var det en makalös framgång. Han hade kommit till New York bara fyra år tidigare^[3]. Nu var han en av stadens mest hyllade kockar.

James Beard Awards

Fler utmärkelser följde. James Beard Awards är den amerikanska matvärldens finaste priser. Mellan 1999 och 2007 fick Samuelsson flera av dem, bland annat Rising Star Chef och Best Chef: New York City^[1].

Totalt har han fått åtta James Beard Awards^[4]. Det är en samling som få kockar i världen kan matcha.

Att få tre stjärnor i New York Times är en sällsynt bedrift för vilken kock som helst. Att få det i 20-årsåldern är nästan ofattbart. Bokningarna strömmade in, och Aquavit blev ett av de mest efterfrågade borden på Manhattan.

Recensionen förändrade också bilden av skandinavisk mat i USA. Plötsligt var nordisk matlagning något som New Yorks finsmakare talade om. Samuelsson hade satt den på kartan.

Det var också början på hans liv som offentlig person. Tidningar, tv och förlag ville höra hans historia. Pojken från Etiopien som växt upp i Göteborg och erövrat New York var en berättelse som fängslade.

Och han hade fortfarande mycket kvar att bevisa. Nästa steg skulle ta honom ända till Vita huset.