Domare i Sveriges mästerkock

År 2011 var Leif Mannerström redan en legend bland kockar. Men för den stora tv-publiken var han inte särskilt känd. Det skulle snart ändras.

Våren 2011 satt han som domare i TV4:s nya matlagningstävling Sveriges mästerkock^[1]. Juryn bestod av tre mycket namnkunniga kockar: Per Morberg, Markus Aujalay och Leif Mannerström^[2].

Den stränge farbrorn

I programmet tävlar amatörkockar om titeln. Juryn smakar, bedömer och skickar hem. Mannerström blev snabbt känd för sina raka besked. Han sa vad han tyckte, utan omsvep.

Det passade honom. Fotografen Bruno Ehrs har beskrivit honom som en kompromisslös matskapare som inte är känd för att gulla med folk^[3]. Precis den egenskapen gjorde honom till en tv-favorit.

Kristallen två år i rad

Sveriges mästerkock blev en jättesuccé. Programmet vann Kristallen som årets dokusåpa två år i rad^[4]. Plötsligt kände hela Sverige igen den gråhårige kocken från Göteborg.

Han dök också upp i andra program. År 2012 var han en av deltagarna i TV4:s Kockarnas kamp, där proffskockar tävlade mot varandra^[4]. Vid det laget hade han arbetat som kock och krögare i över 50 år^[4].

Tv-rollen gav honom en ny plattform. Han kunde prata om det han brann för: god och ärlig mat. Han har länge drivit frågan om bättre mat på sjukhus och inom äldreomsorgen^[3].

I radio fick publiken lära känna honom på ett annat sätt. I sitt sommarprogram berättade han om resor, karriärens toppar och dalar och om kärleken till yrket^[1].

Tv-åren gav också svensk matkultur ett ansikte. Många tittare fick höra en stjärnkock tala lika varmt om enkel vardagsmat som om finkrogens rätter. Det gjorde vardagsmaten finare, och finkrogen lite mindre skrämmande.

För många svenskar är det domaren i Sveriges mästerkock de ser framför sig när de hör namnet Mannerström. Men bakom tv-profilen finns en kock med över ett halvsekel i köket.