Een Nederlandse Carrièreprijs Voor De Sociale Verbinder

Op 11 januari 2022 komt er goed nieuws uit Amsterdam. Jeroen Meus wint de Johannes van Damprijs^[1]. Het is een Nederlandse carrièreprijs voor mensen die kennis over gastronomie verspreiden^[1].

Het museum Allard Pierson maakt de winnaar bekend^[1]. Ook de VRT zet de prijs trots op zijn lijst van onderscheidingen van dat jaar^[2].

In Goed Gezelschap

De prijs bestaat sinds 2012^[1]. De lijst met eerdere winnaars is indrukwekkend. Yotam Ottolenghi kreeg hem, net als de Franse topchef Alain Passard^[1]. Nu staat er een Vlaamse tv-kok tussen.

Waarom Meus? Juryvoorzitter Louise Fresco is duidelijk. Ze noemt hem de populairste Belgische kok^[1]. En ze ziet in hem een sociale verbinder, iemand die toont hoe de eetcultuur mensen dichter bij elkaar brengt^[1].

Wat Telt Voor De Jury

De jury kijkt naar zijn hele loopbaan. Sinds 2010 presenteert hij Dagelijkse Kost op Eén^[1]. Hij maakte De patat, een reeks over de geschiedenis van de aardappel. En in 2014 reisde hij de wereld rond om gemeenschappen te leren kennen via hun keuken^[1].

Zijn bereik telt ook. Door televisie en kookboeken te combineren, heeft hij een groot publiek gevonden. Niet alleen in Vlaanderen, maar ook in Nederland^[1].

Het werk van Meus past goed bij die prijs. Hij legt niet alleen uit hoe je iets kookt, maar ook waar een gerecht vandaan komt. Zo leert de kijker naast een recept ook iets over de geschiedenis en de cultuur achter het eten^[1]. Precies dat soort kennis wil de prijs belonen.

Dat een Nederlandse prijs naar een Vlaming gaat, zegt veel. De taal is dezelfde, maar de keukens verschillen. Meus toont dat goede, eenvoudige recepten over de grens heen werken.

Voor een kok die ooit begon in de fijne keuken, is het een mooie erkenning. Hij kreeg geen ster voor één bord, wel een prijs voor duizenden borden die mensen thuis zelf maakten.