Szef Przyszłości i najlepszy kucharz sieci Le Meridien

Niektóre nagrody mówią, kim kucharz jest. Inne mówią, kim może zostać. Chef de l'Avenir należy do tej drugiej grupy. To po francusku Szef Przyszłości. W 2008 roku dostaje ją Karol Okrasa^[1][2].

Akademia z tradycjami

Nagrodę przyznaje Międzynarodowa Akademia Gastronomii^[1][2]. To organizacja, która od lat wyróżnia kucharzy o wielkim potencjale. Dla polskiego szefa to sygnał, że jego praca jest widoczna poza krajem. Jego nazwisko trafia na listę, którą czytają ludzie z całej Europy.

Najlepszy w całej sieci

Ten sam rok przynosi jeszcze jeden sukces. Okrasa wygrywa konkurs Chief Chalange i zostaje uznany za najlepszego kucharza międzynarodowej sieci hoteli Le Meridien^[1]. To duże słowa. Sieć ma kuchnie w wielu krajach, a w każdej z nich pracują ambitni szefowie. Wygrał kucharz z Warszawy.

Seria wyróżnień

Patrząc na te lata, widać prawdziwą serię. W 2005 roku Oskar Kulinarny^[1][2]. W 2007 roku nagroda Hermes dla Osobowości Gastronomii^[1]. W 2008 roku dwa wyróżnienia naraz^[1]. Każde kolejne otwiera następne drzwi.

Co się zmieniło

Nagrody nie zmieniły jego podejścia. Okrasa wciąż szukał inspiracji w polskiej tradycji i w regionalnych produktach^[2]. Nie gonił za modą z zagranicy. Chciał pokazać, że kuchnia polska może być nowoczesna i lekka, a przy tym nie traci swojego charakteru.

To podejście szybko okazało się atrakcyjne nie tylko dla jurorów. Wkrótce miało podbić także telewizję^[2]. Szef Przyszłości miał przed sobą dużą scenę.

Lekcja z tamtego roku

Rok 2008 pokazał, że solidna praca w hotelowej kuchni może prowadzić na międzynarodowe podium^[1]. Bez wielkich kampanii i bez hałasu. Wystarczyło gotować dobrze, dzień po dniu. Dla młodych kucharzy w Polsce był to dowód, że się da^[2].

Hotelowy szef w świecie

Warto pamiętać, gdzie wtedy pracował. Wciąż był szefem w hotelowej kuchni, a nie właścicielem modnej restauracji^[1]. Mimo to jego nazwisko przebiło się na arenę międzynarodową. Pokazał, że w Polsce też gotuje się na najwyższym poziomie, nawet w dużym hotelu. Wkrótce miał prowadzić już restaurację pod własnym nazwiskiem^[2].