Ó choláiste cócaireachta go cistiní móra na hEorpa

Bhí Neven Maguire ar thóir na ceirde ó aois an-óg. D'fhág sé an scoil tar éis an Teastais Shóisearaigh. Chuaigh sé ansin go Coláiste Fhear Manach, trasna na teorann, chun cócaireacht a fhoghlaim^[1].

Cistin chrua i mBéal Feirste

Bhí a chéad socrúchán oibre i Roscoff, bialann Paul Rankin i mBéal Feirste. Cistin chrua a bhí ann, dar le Neven féin^[1]. Ach foghlaimíonn cócaire óg go tapa in áit mar sin. Brú, luas agus caighdeán ard gach oíche.

Ina dhiaidh sin thug sé aghaidh ar an Mór-Roinn. D'oibrigh sé i gcistin an Grand Hotel i mBeirlín. D'oibrigh sé i mbialann Lea Linster i Lucsamburg. Agus d'oibrigh sé in Arzak i San Sebastián, sa Spáinn^[1]. Bhí réalta Michelin ag gach ceann acu^[1].

Smaoinigh air sin. Buachaill ó shráidbhaile beag sa Chabhán, i measc na gcócairí is fearr san Eoraip. Bhí sé ag foghlaim teicníochtaí nua. Bhí sé ag blaiseadh blasanna nua. Agus bhí sé ag tabhairt na n-eispéireas sin go léir abhaile leis.

Cuairt i 1993

I 1993 tháinig Georgina Campbell go dtí an bhialann i mBéal Átha Conaill. Bhí sí ag scríobh don Sunday Press ag an am^[2]. Fuair sí Neven sa chistin. Déagóir a bhí ann fós, díreach as an gcoláiste cócaireachta^[2]. Bhí sé ag obair taobh lena mháthair Vera, agus bhí a athair Joe i mbun an tseomra bia^[3].

D'fhan an chuairt sin i gcuimhne na scríbhneora. Blianta ina dhiaidh sin scríobh sí faoin lá sin agus í ag bronnadh gradam air^[2]. Bhí rud éigin speisialta ar siúl sa chistin bheag sin, fiú ag an am sin.

Ní hé gach cócaire óg a d'fhillfeadh abhaile tar éis cistiní mar sin. Ach ba é sin díreach a rinne Neven. Thug sé ceird na hEorpa ar ais go Béal Átha Conaill. Agus ansin a thosaigh an obair i ndáiríre.

Ní dhearna sé dearmad riamh ar an tréimhse sin. Na cistiní móra, an smacht agus an caighdeán. Tháinig siad ar fad ar ais leis go dtí an Cabhán. Agus bhí siad le feiceáil ar gach pláta a chuir sé amach as cistin a mháthar.