Anika, restaurantul cu numele străbunicii

La Bistro Ateneu, Alexandru Dumitru câștigase tot ce se putea câștiga^[1]. Apoi restaurantul s-a mutat într-un spațiu mai mare, unde lucrurile nu au mers la fel de bine^[1]. Chef-ul și restaurantul s-au despărțit de comun acord^[1].

Pentru el, momentul era limpede. A simțit, cum spunea, că e timpul să-și deschidă ceva al lui^[1]. Partener i-a fost Andrei Popa, coleg de bucătărie^[1]. Spațiul l-au gândit împreună^[1]. Locul ales a fost Centrul Vechi al Bucureștiului^[2].

Un nume din copilărie

Numele a venit de la sine. Anika, după străbunica Anica, femeia care îi prăjea pâine în ulei și îi cocea mere în sobă^[1]. Un restaurant de fine dining care poartă numele unei bunici de la țară spune multe despre felul în care gătește.

Unsprezece feluri

La Anika nu existau meniuri à la carte. Oaspeții primeau meniuri de degustare fixe, de 11 feluri^[1]. Pentru cei grăbiți existau și variante mai scurte, de patru sau șapte feluri^[1]. Meniul se schimba des, iar unul dintre scopuri era risipa cât mai mică^[1].

Ingredientele spuneau povestea țării. Miel, pește din Marea Neagră și din Dunăre, brânzeturi românești, pui de fermă și legume de sezon^[1]. Totul venea de la producători locali^[1]. Plănuia chiar și o grădină a restaurantului, cu legume mai puțin obișnuite^[1].

Rețete uitate

Alexandru voia mai mult decât ingrediente bune. Voia să readucă la viață rețete românești vechi^[1]. Le căuta în cărți de bucate de altădată și în călătorii prin țară^[1]. Un fel de arheologie a gustului, făcută cu cuțitul și cu caietul de notițe.

Ambiția era declarată. Cu Anika, își propunea să intre în top cinci restaurante din România^[1]. Recunoștea că nu va fi ușor^[1]. Iar ca să nu se plictisească și să rămână creativ, voia ca meniul să se schimbe mereu^[1].

Anika a rămas un capitol important în cariera lui. Peste câțiva ani, aceleași idei, rețete vechi, sezon, producători mici, aveau să-și găsească o casă nouă, departe de oraș, lângă cai și pădure^[2].