În noul juriu de la Chefi la cuțite

Toamna lui 2023 a lăsat Chefi la cuțite fără jurații care îl făcuseră celebru^[1]. Antena 1 a căutat chefi noi. Pe 11 decembrie, s-a aflat: juriul avea să aibă patru oameni în loc de trei^[1].

Unul dintre ei era Orlando Zaharia. Alături de el au fost aleși Alexandru Sautner, Richard Abou Zaki și Ștefan Popescu^[2]. Sautner a povestit atunci că pe Orlando îl cunoștea de ceva vreme^[1]. Nu erau străini unul de altul.

Premiera

Publicul i-a văzut pentru prima dată în martie 2024. Noul sezon a început cu un maraton de trei seri, pe 18, 19 și 20 martie, pe Antena 1^[2]. Patru chefi, patru stiluri, patru echipe în competiție.

Emisiunea l-a făcut cunoscut în toată țara. Dar munca lui din afara platoului nu s-a oprit. În toamna lui 2024, înainte de sezonul 14, povestea că în pauzele de filmare își verifică bugetele și răspunde la mailuri^[3]. Atunci, spunea el, îi vin unele dintre cele mai inspirate idei pentru afacerile lui^[3].

Un sezon după altul

Sezonul 14 a pornit pe 17 noiembrie 2024, cu ediții duminică seara și de luni până miercuri^[3]. Juriul a rămas același. În septembrie 2026 au început filmările sezonului 19, iar Orlando îi chema pe cei pasionați să se înscrie la preselecții^[4].

Orlando a spus că abia așteaptă să-i cunoască pe noii concurenți^[4]. Pentru un bucătar care a condus o echipă națională la o competiție internațională, rolul de mentor venea firesc.

Omul de la țară, la televizor

Televiziunea i-a adus și o altă curiozitate din partea publicului. Oamenii au vrut să afle de unde vine. Așa au ajuns în presă poveștile despre ceaunul de la bunici și despre casa din Ialomița^[5]. Juratul din platou rămăsese, în fond, copilul care ținea focul aprins.

Pentru Orlando Zaharia, Chefi la cuțite nu a fost un final, ci un amplificator. Notorietatea venită din emisiune avea să-l ajute curând să facă pasul la care visa de mult: un restaurant al lui.