Executive chef la Pagaia și Q'SINN

Nu toți marii bucătari își fac renumele în restaurante de fine dining. Orlando Zaharia a ales, la un moment dat, o bucătărie care hrănește mult mai mulți oameni. În 2019 era executive chef la Pagaia și la Q'SINN^[1].

Rolul de executive chef înseamnă mai mult decât o farfurie bună. Înseamnă meniuri, echipe, furnizori și costuri. Înseamnă să faci ca gustul să fie același în fiecare zi, pentru mii de porții. Aici a învățat Orlando partea de business a meseriei.

Cantina, privită altfel

Q'SINN avea atunci peste zece ani pe piață^[1]. Orlando spunea că brandul a schimbat fața cantinelor^[1]. Ideea era simplă: mâncarea de zi cu zi, servită repede, poate fi și bună, și gătită cu grijă.

Pagaia era celălalt proiect al lui. Spunea despre el că a fost și este o confirmare: lucrul bine făcut, cu dragoste, pasiune, experiență și implicare totală, poate construi un brand puternic^[1]. Visul lui era ca Pagaia să devină cel mai puternic brand din categoria lui din țară^[1].

Pasiune ca iubirea

Când vorbește despre meserie, Orlando folosește cuvinte mari. Pasiunea, spune el, este un sentiment asemănător cu iubirea, deci trebuie să iubești ceea ce faci^[1]. Fără asta, nu rezisți anilor lungi din bucătărie.

Experiența lui nu se limita la cantine moderne. Presa scrie că a lucrat în restaurante de lux din București și din străinătate^[2]. A trecut astfel prin ambele lumi: cea a serviciului rafinat și cea a mâncării făcute în volum mare.

Pregătirea pentru ce urma

Anii aceștia l-au pregătit pentru pasul următor, chiar dacă încă nu știa. Lucrul cu bugete, cu echipe mari și cu clienți exigenți avea să-i fie de folos atunci când și-a construit propriile afaceri. Iar experiența de lider avea să se vadă și la televizor.

Peste câțiva ani, Orlando avea să conducă operațiunile din Europa de Est ale unei companii care livrează mâncare pentru mari firme de tehnologie^[3]. Drumul spre acel rol trecuse prin bucătăriile Pagaia și Q'SINN.