Schimbare de post: Hell's Kitchen pe Antena 1

În 2014, Sorin Bontea face o mutare care pune în mișcare toată televiziunea culinară. Împreună cu Florin Dumitrescu și Cătălin Scărlătescu, pleacă de la MasterChef^[1]. Cei trei lucraseră împreună pentru prima dată în 2012, în juriul de la Pro TV^[2].

Noua casă era Antena 1. Postul pregătea pentru toamnă un concurs nou: Hell's Kitchen^[1]. Iar cei trei urmau să fie jurații lui^[1].

Bucătăria ca o școală dură

Formatul era diferit de MasterChef. Concurenții locuiau într-o reședință aflată lângă restaurantul în care găteau^[1]. Erau împărțiți în echipe și treceau prin probe eliminatorii la fiecare ediție^[1]. Show-ul căuta și amatori pasionați, și bucătari profesioniști care voiau să devină chefi^[1].

Pentru Sorin Bontea, lumea asta nu era nouă. El învățase meseria în bucătării aglomerate și pe vase de croazieră, unde serviciul nu se oprește. Hell's Kitchen aducea pe ecran tocmai acest ritm, cu tot stresul și cu toată disciplina lui.

MasterChef merge înainte

La Pro TV, show-ul nu s-a oprit. Postul a anunțat că MasterChef continuă cu trei chefi noi^[1]. Din acel moment, România avea două mari concursuri culinare, pe două televiziuni rivale.

Hell's Kitchen România a rulat trei sezoane, apoi a fost oprit^[2]. Dar experiența i-a ținut pe cei trei jurați împreună. Echipa a rămas unită, iar Antena 1 avea să construiască în jurul lor un nou show^[2].

Concursul cerea și curaj de la cei care se înscriau. Înscrierile se făceau printr-un casting deschis de Antena 1, iar selecția aducea în aceeași bucătărie oameni foarte diferiți^[1]. Sorin Bontea, alături de colegii lui, trebuia să aleagă dintre ei pe cei care meritau să meargă mai departe, ediție după ediție^[1].

Pentru Sorin Bontea, anii de Hell's Kitchen au fost o trecere. Între MasterChef, care îl făcuse cunoscut, și Chefi la cuțite, care avea să-l facă una dintre cele mai cunoscute fețe de la televizor.