De la ajutor de bucătar la juriul MasterChef

Povestea lui Sorin Bontea începe în Bucureștiul comunist, unde s-a născut^[1]. La 16 ani avea nevoie de bani ca să-și ajute familia. Așa că s-a angajat ajutor de bucătar^[1]. Căra marfă și curăța cartofi. Nu era glamour. Era muncă^[1].

Primul lui loc de muncă a fost la Gospodina, un magazin cu mâncare din Piața Amzei^[2]. A urmat un bar. Apoi armata, obligatorie pe atunci, i-a întrerupt drumul^[2]. După stagiu, s-a întors în bucătărie ca ajutor^[2]. Și a învățat uitându-se la bucătarii din jur^[1].

Pe mare, opt luni pe an

După Revoluția din 1989, salariile din restaurante erau mici. Sorin Bontea a ales vasele de croazieră^[1]. Acolo stătea cam opt luni pe an departe de casă^[2]. Fiecare port aducea gusturi noi. Așa a ajuns să cunoască bucătăriile lumii^[1].

Pe vase a gătit și pentru vedete internaționale^[2]. Presa avea să scrie mai târziu că a gătit pentru Nicolas Cage, pentru fiicele Madonnei și pentru Roger Moore^[3]. Pentru un băiat care începuse curățând cartofi, era un drum lung.

Un restaurant premiat

Întors acasă, a lucrat în bucătării din București. În 2011, restaurantul în care gătea fusese desemnat cel mai bun restaurant cu bucătărie străină din București^[3]. Asta a contat când Pro TV își căuta jurații pentru un show nou.

În septembrie 2011, numele lui apărea în presă alături de Florin Dumitrescu și Cătălin Scărlătescu^[3]. Toți trei urmau să jurizeze MasterChef România, un show care avea să înceapă anul următor^[3]. Sorin Bontea își începuse cariera la 16 ani, iar acum ajungea în fața camerelor^[3].

Avea în spate o școală pe care nu o dă nicio diplomă: anii de muncă pe vase, în porturi străine, la mii de kilometri de casă. Iar pe ecran avea să aducă exact asta. Calm, răbdare și gustul unui om care a văzut lumea prin bucătăriile ei.