En este artículo
Una estufa de terraza no se compra por la comodidad de tus clientes — se compra para poder vender tu terraza más tiempo. Que eso funcione de verdad no es cuestión de sensaciones, es aritmética, y la mayoría de los dueños nunca hacen esa cuenta.
Cada otoño surge la misma pregunta en la reunión de equipo: ¿compramos estufas para la terraza, o guardamos las sombrillas? La respuesta que da la mayoría de dueños es una apuesta por la comodidad — «a los clientes les gusta más sentarse calentitos» — no un cálculo sobre dinero. Por eso la calefacción de terraza llega tarde (la terraza lleva tres semanas vacía) o nunca se amortiza (las estufas funcionan cada noche, pero nadie ha contado nunca si eso genera algo).
Este artículo hace ese cálculo para los tres sistemas con los que te vas a encontrar en la práctica: la estufa de gas de pie, el radiador infrarrojo fijo y la sencilla manta eléctrica. Cada uno tiene un precio de compra distinto, un consumo distinto y un alcance distinto — y por tanto un punto de equilibrio distinto, en comensales extra.
Antes de calcular, hay algo más importante que el sistema que elijas: la calefacción tiene un techo. Por debajo de cierta temperatura, sobre todo con viento, una terraza se queda vacía por mucho que gastes en estufas. Quien no sabe dónde está ese techo acaba pagando por resolver un problema que ninguna estufa arregla.
Y luego está la normativa: un número creciente de ciudades europeas ya no permite estufas de gas en las terrazas. Invertir ahora sin comprobarlo puede ser comprar un sistema que dentro de dos años sea ilegal.
La calefacción de terraza es una cuestión de temporada, no de comodidad
«¿Necesita mi terraza calefacción?» es la pregunta equivocada. La correcta es: ¿cuántas semanas más puedo vender mi terraza si la caliento? Una terraza que en septiembre ya está llena no saca nada de una estufa — esas semanas ya las vendías de todos modos. El dinero está en las semanas intermedias: demasiado frío para sentarse fuera sin abrigo, lo bastante templado como para hacerlo igualmente si hay una estufa encendida.
Eso convierte la calefacción de terraza en una decisión marginal: no pagas por toda la temporada, pagas por el trozo de temporada que te da una estufa de más. Si calculas sobre toda la temporada, cualquier estufa parece amortizarse sola. Si calculas solo sobre las semanas extra, la cuenta suele salir mucho más ajustada.
Y esas semanas marginales tienen a su vez un límite. A partir de cierta combinación de temperatura y viento, casi nadie elige ya una mesa en el exterior, con estufa o sin ella. Eso no lo arregla comprar una estufa más potente — es el punto a partir del cual toda la conversación sobre calefacción deja de tener sentido.
La calefacción desplaza el punto en el que los clientes todavía se sientan fuera. No mueve una montaña.
Estos umbrales son orientativos — se basan en cómo se comportan las terrazas en la práctica al bajar la temperatura y el viento, no en una medición de tu propia terraza. Un rincón resguardado, sin viento, baja el umbral unos grados; una terraza abierta y ventosa lo sube un poco.
3 sistemas, uno junto a otro
Cada sistema resuelve una parte distinta del problema — ninguno es la mejor opción en todos los casos. Aquí es donde realmente se diferencian.
1. Estufa de gas de pie («seta»)
La opción clásica: portátil, se monta en minutos, y calienta rápido un amplio círculo a su alrededor. No necesita punto eléctrico, así que la colocas donde quieras — ideal para una terraza cuya distribución cambia cada temporada.
El inconveniente está en el consumo: una bombona de gas es un gasto recurrente que aparece en cada factura, y el rendimiento es bajo — la mayor parte del calor simplemente sube hacia arriba en lugar de llegar a tus clientes. Y es precisamente este tipo de estufa el que un número creciente de ciudades está restringiendo o prohibiendo directamente.
2. Radiador infrarrojo fijo (eléctrico, montaje en techo o pared)
Un panel infrarrojo calienta de forma dirigida — proyecta calor directamente sobre las mesas de debajo en lugar de calentar todo el aire alrededor, lo que lo hace más eficiente por grado entregado que el gas. Sin bombonas que pedir o cambiar en mitad del servicio, y en la mayoría de ciudades, por ahora, sin debate de prohibición.
El precio va por delante: la compra y la instalación (un electricista, un punto de corriente) cuestan más que una estufa de gas que simplemente enciendes. A cambio consigues una vida útil más larga y un coste por noche más bajo una vez instalada.
3. Mantas, cojines y fundas eléctricas
La entrada más barata: sin instalación, sin combustible, sin discusión de permisos. Una manta por cliente resuelve el problema persona a persona en lugar de metro cuadrado a metro cuadrado, y funciona en cualquier sitio donde quieras ofrecer calor — incluidos rincones donde una estufa físicamente no cabe.
El límite es igual de literal: una manta no lucha contra el viento, y no mantiene caliente a nadie muy por debajo de cero. Es el sistema para los extremos de la temporada, no para el corazón del invierno — y exige lavado y mantenimiento que los otros dos sistemas no tienen.
Valores de partida para una terraza media de Europa Occidental en 2026 — sustitúyelos por el presupuesto de tu propio proveedor.
La cobertura es el número de plazas que una unidad mantiene calientes cómodamente en una noche fría media sin viento — con viento, esa cifra baja.
Comprueba esto antes de comprar: la prohibición es real
Cada vez más ciudades europeas restringen o prohíben la calefacción de gas en terrazas, sobre todo por razones climáticas. París introdujo en 2022 una prohibición de estufas de gas en terrazas de bares y restaurantes dentro de su plan climático — el caso más conocido y mejor documentado, pero no el único. Varias ciudades neerlandesas y alemanas las desaconsejan o las restringen por motivos parecidos.
Eso cambia el cálculo antes de que gastes un solo euro: donde el gas todavía se permite, sigue siendo la entrada más barata en precio de compra; donde se restringe, el infrarrojo eléctrico deja de ser «la opción más cara» y pasa a ser simplemente la única que queda.
La norma suele fijarse a nivel municipal o incluso de barrio, no de forma uniforme por país — así que no es una lista para memorizar, es una llamada a tu propio ayuntamiento antes de pedir el material. Aprovecha para preguntar también por las condiciones de tu licencia de terraza: en muchos municipios lleva aparejadas condiciones sobre ruido, hora de cierre y precisamente este tipo de calefacción.
La calculadora de punto de equilibrio
La cuenta es sencilla en cuanto la escribes: lo que te cuesta una estufa por semana, dividido entre lo que vale un cliente extra, te da el número de comensales adicionales que necesitas para cubrir gastos. Todo lo que pase de ahí es beneficio.
Introduce tus propias cifras — los valores de partida son precios orientativos habituales en Europa Occidental, no una verdad absoluta. Pide un presupuesto real a tu proveedor y sustituye las cifras de abajo por las suyas.
Calcula tu propio punto de equilibrio
Elige un sistema, indica tu terraza y tu margen — el resultado se ajusta al momento.
—
Las cifras de compra, consumo y cobertura son precios orientativos habituales en Europa Occidental para 2026, no un presupuesto. Usa el precio de tu propio proveedor en cuanto lo tengas.
Dos cifras de este cálculo merecen atención especial: las semanas y las noches. Cuanto más tiempo uses realmente una estufa, entre más semanas se reparte su precio de compra — una estufa que solo enciendes dos semanas tiene que recuperar todo su coste anual en esas dos semanas.
Y la verdadera incógnita de esta cuenta eres tú, no la estufa: ¿cuántos clientes eligen de verdad una terraza calentada en lugar de sentarse dentro, o directamente no venir? Cuéntalo simplemente durante una temporada — cuánto más llena está la terraza una noche con calefacción que una noche igual de fría sin ella — y tendrás el único dato que esta calculadora no puede adivinar por ti.
Tu plan de acción para la calefacción de terraza
Conviértelo en tres momentos: antes de comprar, durante la temporada, y el momento en que te atreves a parar.
Antes de comprar
- Llama a tu ayuntamiento por una posible prohibición o restricción de estufas de gas, y por las condiciones de tu licencia de terraza.
- Pide un presupuesto real a dos proveedores en lugar de calcular con los precios orientativos de arriba.
- Calcula tu cobertura frente al tamaño real de tu terraza — pocas unidades es dinero gastado en media solución.
Durante la temporada
- Anota qué noches calientas y cuántos clientes tuviste, frente a una noche igual de fría sin estufa.
- Enciende la estufa solo cuando la temperatura esté de verdad en la franja media — calentar una noche que se iba a llenar igualmente es puro coste.
- Vigila la exposición al viento: una estufa que tiene que luchar contra el viento pierde la mayor parte de su efecto.
Si las cuentas no salen
- Reduce a menos noches por semana en lugar de eliminar la estufa por completo.
- Plantéate las mantas como complemento en los extremos de la temporada, en vez de comprar una segunda estufa cara.
- Cierra la terraza unas semanas antes en lugar de seguir gastando en noches por debajo del límite del primer gráfico.
Conclusión: haz la cuenta antes de comprar
La calefacción de terraza no es una decisión de comodidad, es una decisión de temporada con un límite duro por abajo: por debajo de cierta temperatura y con viento, ninguna estufa ayuda, y por encima de cierta temperatura no la necesitas. El dinero está en la franja estrecha entre medias.
Ninguno de los tres sistemas es simplemente «el mejor» — el gas gana en flexibilidad y precio de entrada mientras siga permitido, el infrarrojo gana en consumo y vida útil, y la manta gana en sencillez en los extremos de la temporada. La elección correcta depende de tu propia terraza, de tu propio ayuntamiento y de tu propia cuenta.
Esa cuenta no es complicada — simplemente se hace poco. Introduce tus propias cifras en la calculadora de arriba, cuenta durante una temporada los clientes de más en una noche con calefacción, y a partir de ahí sabrás con certeza si la calefacción de terraza te da dinero o simplemente lo quema.